アービーの冷凍庫で死亡した母親、逃げようとして「手を殴って血まみれにした」と訴訟で明らかに

ケイトリン・オケイン

更新日: 2023 年 5 月 30 日 / 午後 1 時 31 分 / CBS ニュース

アービーズの冷凍庫に閉じ込められたまま死亡した女性の遺族が、レストランとフランチャイズの店舗を所有していた会社を訴えている。

63歳のグエット・リーさんは一時的にルイジアナ州ニューイベリアのアービーズを経営しており、子供の一人もそこで働いていた。遺族の訴訟によると、５月１１日に冷凍庫で彼女の遺体を発見したのは息子だった。

訴状には「捜査官は、冷凍庫のドアの内側が血まみれだったと伝え、リーさんは冷凍庫に閉じ込められるとパニックに陥り、逃げようとしたり誰かの注意を引こうとしたりして手を殴って血まみれにしたと結論づけた」と述べている。「最終的に、彼女は凍った床の上で、胎児のような姿勢でうつぶせに倒れました。予備的な解剖所見では、死因は低体温症でした。」

家族の弁護士ポール・スクラバネク氏はニュースリリースで、犯罪行為の疑いはなく、警察署長は「事故のようだ」と述べたと述べた。それでも疑問は残り、検視官は正確な死因の特定に取り組んでいる。

このファストフード店はアービー社の所有ではなく、フランチャイズ管理会社サン・ホールディングスの一部門であるターボ・レストランズが運営している。ル家は3社すべてと、アービーズの親会社であるインスパイア・ブランズを訴えている。

訴状によると、元従業員は、ウォークイン冷凍庫のラッチは少なくとも2022年8月から壊れており、従業員はドアの開閉を助けるためにドライバーを使用し、ドアを開けるためにオイルの入った箱を使用したと述べたとしている。元従業員によると、会社の方針は冷凍庫を少なくともマイナス１０度に保つことだったという。

冷凍庫の問題は地域マネージャーに報告され、そのマネージャーは2022年8月にその場所を訪れ、冷凍庫を見た、と元従業員は主張した。

リーさんはテキサス州にあるアービーズの店舗で働いていましたが、上司から 2023 年 2 月にニューイベリア店舗のゼネラルマネージャーを務めるよう頼まれました。彼女はその一時的な役割に 4 週間務める予定でしたが、滞在期間は 2 週間延長されました。

訴訟では、遺族が不法死亡、共同企業体の喪失、過去と将来の苦悩、痛みと苦痛、支援の喪失、愛と愛情の喪失に対する損害賠償を求めていると述べている。

遺族は陪審裁判と100万ドルを超える損害賠償の金銭的救済を求めている。

CBSニュースへの声明の中で、アービーズの広報担当者は「ルイジアナ州ニューイベリアにある当社のフランチャイズ店舗で起きた悲劇的な事件を承知している。フランチャイズ加盟者は地元当局の調査に全面的に協力している。これは現在捜査中であるため、これ以上のコメントは州警察に保留する。」

CBSニュースはサン・ホールディングスにさらなるコメントを求めており、返答を待っている。

AP通信によると、同様の事件が全米でいくつか報告されている。 2012年、ナッシュビルのカフェの共同経営者でシェフのジェイ・ルーサーさん（47歳）は、閉じ込められた冷凍庫内のドライアイスから出る二酸化炭素蒸気を吸い込み死亡した。冷凍庫には冷凍庫を開ける機構がなかった。ドアを内側から。

2017年、冷凍庫に13時間閉じ込められて死亡した61歳の厨房従業員、キャロリン・ロビンソン・マンガンさんの遺族が、彼女が働いていたアトランタのホテルを訴えた。訴状では、ウェスティン・ピーチツリー・プラザ・ホテルの冷凍庫に問題があったと主張している。

彼女の死後、冷凍庫を検査したところ、毎回ドアがきちんと開いていたことが判明した。しかし3週間後、別の検査中に降車ボタンが故障した。 2人が閉じ込められ、助けを求めてドアを叩いた。その後、ホテルは労働安全衛生局（OSHA）から1万2000ドル以上の罰金を科せられた。

マンガンさんと同僚が所属する労働組合「UNITE HERE」は、誰かが閉じ込められた場合に備えて冷凍庫に緊急ボタンを設置することを要求した。ノースカロライナ大学シャーロット校の建築史家リー・グレイ氏によると、これらの装置はほとんどのエレベーターにすでに存在しているという。

頑丈な業務用冷凍庫には逃げ道がないことがよくあります。スクラバネク氏のニュースリリースには、氷点下の気温のほかに、冷凍庫の棚にある重い物資が落ちた場合にも怪我や死亡事故が発生する可能性があると書かれている。こうした「よく知られている危険」は、適切な維持管理を行えば完全に防ぐことができる、と弁護士は主張する。

スクラバネク氏は、冷凍庫内に人が閉じ込められるのを防ぐために緊急解除機構と警報装置を設置する必要があり、また、重い商品が棚から倒れないように冷凍庫を整理する必要があると述べている。また、誰かが中に閉じ込められた場合に備えて、緊急用品は冷凍庫に保管すべきだとも述べている。

OSHAは、このような冷凍庫に入る人々に対して、暖かい服装と滑りにくい靴を着用すること、また企業がこれらの冷凍庫の床が滑りにくくなっているようにすることを推奨しています。政府は、同僚の従業員が冷凍庫を頻繁にチェックして中に人がいないことを確認する必要があり、企業は冷凍庫を内側から開ける手段を提供する必要があると述べている。

OSHA のガイドラインにより、16 歳未満の従業員はこれらの冷凍庫で働くことはできません。

Caitlin O'Kane は、CBS ニュースとその良いニュースブランドである The Uplift のトレンド記事をカバーするデジタルコンテンツプロデューサーです。

初公開日 2023 年 5 月 30 日 / 午後 1 時 28 分